Gwo mizè a – die große Misere
Palmen säumen Strände vor türkisfarbigem Wasser und die immer grünen Hügel lassen Haiti als ein Paradies erscheinen. Das Leben in dem Inselstaat ist allerdings alles andere als erholsam – was Junette nur allzu genau zu berichten weiß. Um ein kleines Einkommen zu erzielen, arbeitet die 46-Jähre als Steinbrecherin. An Straßenkreuzungen postiert, braucht sie rund zwei Tage, um einen Lastwagen mit zerkleinerten Steinen zu befüllen. Etwa 2.000 haitianische Gourdes (ca. 14 Euro) bringt ihr der Knochenjob ein. Das reicht ein paar Tage und gerade so für die Lebensmittel, die sie für sich und ihre Kinder braucht.
Lebensgefährliches Port-au-Prince
In Haiti sind etwa 60 Prozent der Menschen arbeitslos oder unterbeschäftigt, und das Land versinkt immer stärker in einer Spirale aus Armut und Bandenkriminalität: 4.850 Tötungsdelikte und 2.512 Entführungen registrierten die Behörden allein 2023, außerdem einen sprunghaften Anstieg von Vergewaltigungen. Die gewaltsamen Unruhen wecken Erinnerungen an die blutige Zeit der 1990er-Jahre und haben inzwischen das ganze Land lahmgelegt. Auf den Hauptstraßen brennen immer wieder Reifen oder Fahrzeuge als Barrikaden. Die Bevölkerung protestiert ihrerseits mit Streiks gegen die schlechte Versorgungslage, hohe Inflation und die sich ausbreitende Gewaltkriminalität. Vor allem in und um die Hauptstadt Port-au-Prince wird durch all diese Aktionen der Transport von Menschen und Gütern unterbrochen. Die Situation in dem so schönen Land – einst als Perle der Karibik bekannt – ist äußerst unbeständig.
Etwa die Hälfte der Bevölkerung (4,7 Millionen Menschen) leidet unter akuter Ernährungsunsicherheit, und rund 1,1 Millionen Menschen benötigen Nahrungsmittelhilfe, was Haiti zu einem der hungrigsten Länder der Welt macht. „Anhaltende Inflation, hohe Lebensmittel- und Treibstoffkosten sowie die sich verschlechternde Sicherheitslage treiben die Bevölkerung in den Ruin“, sagen Mitarbeiter von Plan International Haiti. Nach nationalen Erhebungen stirbt in Haiti eines von zwölf Kindern vor dem fünften Lebensjahr an vermeidbaren Krankheiten und Unterernährung. Seit dem Herbst 2022 grassiert in dem Karibikstaat zudem die Cholera – mit täglich Hunderten neuen Verdachtsfällen.
Das wird auch zunehmend für Salinda (23) ein Problem. Sie lebt mit ihrem Mann und zwei Kindern in Croix-des-Bouquets im Süden Haitis. Zuvor wohnte sie allein in Port-au-Prince. Doch als sie schwanger wurde, verließ sie die haitianische Hauptstadt, welche eine der höchsten Entführungsraten pro Kopf weltweit aufweist. Alleinstehende Frauen waren dort schon vor der jüngsten Krise extrem gefährdet. „Ich wollte nicht, dass mein Kind in Port-au-Prince aufwächst, wo Menschen getötet werden.“
„Ich wollte nicht, dass mein Kind in Port-au-Prince aufwächst, wo Menschen getötet werden.“
Neun Kinderleben schützen
Besonders hart ist die aktuelle Versorgungskrise allerdings für alleinerziehende Mütter wie Junette, die schon vor der großen Misere – der „gwo mizè a“, wie es auf Kreolisch heißt – kaum ausreichende wirtschaftliche Mittel hatten, um überleben zu können. Ihr Ehemann starb 2021 während der Corona-Pandemie, sodass sie ihre fünf Kinder allein erziehen muss. Sie kümmert sich außerdem um ihre vier Nichten und Neffen – insgesamt neun Kinder hat sie zu versorgen. Junette ist sich bewusst, dass die galoppierenden Lebenshaltungskosten sie und ihre Familie dem Risiko der Ausbeutung aussetzen – vor allem aber dem Risiko von Gewalt. Entführungen, Plünderungen und Mord haben zugenommen. In Port-au-Prince sowie den Provinzstädten kam es zu massiven Unruhen.
„In dieser Situation kann jeder versuchen, den Kindern im Tausch für Essen etwas anzutun – vor allem den Mädchen.“
„In dieser Situation kann jeder versuchen, den Kindern im Tausch für Essen etwas anzutun – vor allem den Mädchen. Wenn jemand Unbekanntes ihnen etwas gibt, frage ich mich, warum“, sagt die 46-Jährige besorgt. Als ihr Mann noch lebte, besaß die Familie Ackerland, auf dem Getreide wuchs. Doch nach seinem Tod wurde Junette von dort vertrieben: „Man sagte mir, ich habe keinen Anspruch auf das Land, ich könne nicht auf die Felder gehen, weil sie uns nicht gehörten.“
Güter kommen kaum noch durch
Die Lebensmittelpreise in Haiti sind unter anderem deshalb so stark gestiegen, weil die Hauptstraßen, die Port-au-Prince mit dem südöstlichen Departement verbinden, nach einer Welle schwerer Bandengewalt gesperrt wurden. Bewaffnete Gangs kontrollieren fast jede Route innerhalb von und rundum Port-au-Prince. In Haiti wurden deswegen Tankstellen geschlossen, was die Versorgungslage weiter verschlechtert hat. Sogar Hilfsgüter können kaum noch transportiert werden. „Meine Jüngsten fragen mich oft, wann ich etwas kochen werde. Wir haben ewig nicht mehr gut gegessen, und manchmal nur einmal täglich“, sagt Junette.
Schule als Chance?
Weil Haiti immer tiefer in die sozio-ökonomische Kise gerutscht ist, bleiben Schulen geschlossen und auch die Kinder kommen häufig nicht mehr sicher zum Unterricht. Das stellt eine weitere Herausforderung für Familien wie die von Oldsen (14) und seiner Mutter Denise dar.
In dieser Situation stehen nicht nur die Lernerfolge der Mädchen und Jungen infrage, sondern auch das Risiko ist gestiegen, dass sie die Schule ganz abbrechen: Obwohl laut Gesetz die Teilnahme am Unterricht für haitianische Kinder kostenlos ist, müssen die Familien trotzdem Schulgeld bezahlen, weil 80 Prozent der Schulen im Land privat sind. Diese Ausgaben stellen für viele eine enorme Belastung dar. „Kürzlich wollte ich das Zeugnis für eines meiner Kinder abholen, doch wir wurden von der Schule verwiesen, weil ich die Gebühren nicht bezahlen konnte“, erzählt Junette, die nicht weiß, ob das gleiche auch mit ihren anderen Kindern passieren wird. Im ärmsten Land Amerikas leben etwa 34 Prozent der Bevölkerung von etwa zwei US-Dollar am Tag sowie weitere 63 Prozent der Bevölkerung von weniger als vier US-Dollar am Tag.
Unterstützung für Patenkinder
Junettes leibliche Kinder nehmen am Patenschaftsprogramm von Plan International teil und haben deshalb Schulsets erhalten, die Rucksäcke, Hefte und Stifte umfassen. Zudem erhielt die Familie einen Geldtransfer – einen sogenannten Cashvoucher. Dieser soll dabei helfen, Lebensmittel zu kaufen und eine einkommensschaffende Tätigkeit aufzunehmen. Doch die anhaltenden Herausforderungen machen unternehmerische Aktivitäten schwer.
Marc Tornow hat Haiti 2018 bereist und die Geschichte von Junette und Salinda mit Material aus dem örtlichen Plan-Büro aufgeschrieben und im Januar 2024 aktualisiert.
